Leerlingen uit het Zoetermeerse basis- en VMBO- onderwijs debatteerden woensdag in de Raadszaal van het stadhuis over uiteenlopende onderwerpen. Dit debat vond plaats in het kader van Stadhuis van Democratie en is de eerste in een reeks van debatten tussen scholieren van alle onderwijsniveaus die in de aankomende maanden zullen plaatsvinden.
Zoetermeer organiseert de debatten ieder jaar, dit jaar is de 7e editie, om de betrokkenheid van jongeren bij het democratische proces en de lokale politiek te bevorderen. De gemeente vindt het belangrijk om op deze wijze al op jonge leeftijd de dialoog te bevorderen en het wederzijds begrip voor elkaars standpunten te vergroten.
Isabelle Vugs (Onderwijs) opende het debat en nam daarna samen met gemeenteraadslid Jordy Boerboom plaats in de vakjury. Onder leiding van Het Debatbureau debatteerden teams van OBS Da Vinci en Montessorischool Meester Verwers over uiteenlopende stellingen, zoals ‘Zoetermeer moet een nog grotere stad worden’ en ‘er moet meer aandacht komen voor lezen op de basisschool’. In de middag was het de beurt aan leerlingen van het Oranje Nassau College en het Picasso Lyceum. Het deed de juryleden veel plezier om te zien dat de leerlingen enthousiast waren en met goede argumenten kwamen.
Dit initiatief wordt breed gesteund in de Zoetermeerse gemeenteraad. Diverse gemeenteraadsleden nemen deel aan de vakjury's die in de aankomende maanden de teams van diverse scholen uit de stad zullen beoordelen op hun debatteervaardigheden. Begin volgend jaar vindt een bijzonder slotdebat plaats. Het slotdebat wordt namelijk toegespitst op de gemeenteraadsverkiezingen die in maart 2018 zullen plaatsvinden.
