Deze week kondigde de LHN aan dat hún topper Mariëtte van Leeuwen haar rentree zal maken in de Zoetermeerse politiek. Waarom keert Mariëtte eigenlijk terug? Een verkiezingsstunt of een stap met een doordacht plan?
Het nieuws over de rentree was iets dat velen niet hadden voorzien. Mariëtte van Leeuwen stond ineens derde op de kandidatenlijst van de LHN, met Hilbrand Nawijn als lijstrekker en wethouder Margreet van Driel op de tweede plaats.
Eerst even kort over Mariëtte. Zij stapte in 2006 voor het eerst de raadszaal in als gemeenteraadslid voor de LHN. De verkiezingen daarna werd ze wethouder en vier jaar later werd zij nogmaals wethouder. In april 2017 ontving zij de gemeentepenning bij haar afscheid van de politiek. Mariëtte ging werken als bestuurder bij onderwijsinstelling Horizon. Naast haar inzet voor Zoetermeer, heeft zij zitting in het bestuur van de VNG en is ze ook gewoon echtgenote en moeder van twee dochters.
Hoe is het zo gekomen dat je weer op de kandidatenlijst LHN staat? Ben je gevraagd of heb je het zelf aangeboden?
“Ik heb het contact met de partij nooit verloren en voel me verplicht aan de stad om de kennis en ervaring weer door te geven. Ik denk dat ik wel een meerwaarde kan leveren aan de Zoetermeerse politiek. Ik ken de politiek goed. Je ziet dat raadsleden soms op de stoel van de bestuurders gaan zitten. Mensen gaan vaak buiten die rol en dat is niet goed voor de besluitvorming. Ik zie dit en wil graag hierin helpen”, legt Mariëtte uit.
Gaan we jou weer terug zien als wethouder omdat je nu werkloos bent?
“Ha, nee. Ik werk met alle plezier voor Horizon Jeugdzorg en Onderwijs waar ik me inzet om kinderen een betere toekomst te geven. Daar ga ik niet mee stoppen. Dit werk geeft mij veel te veel voldoening. Ik sta niet op de kandidatenlijst om weer wethouder te worden. Maar ik heb zo veel in de politiek geleerd en die ervaring wil ik graag doorgeven.”
Wat wil je dan precies gaan doen in de politiek?
“Ik wil mijn ervaring doorgeven aan de volgende generatie politici in Zoetermeer. Bijvoorbeeld in het schrijven van goede schriftelijke vragen. Ik zie mezelf als iemand die anderen bij de hand kan nemen, om hen te ondersteunen en te helpen. De landelijke partijen hebben een flink budget voor het opleiden van raadsleden en dat is iets wat bij lokale partijen ontbreekt. Ook kunnen landelijke partijen steun krijgen van ervaren partijgenoten. Dit is voor de LHN een stuk lastiger. Dit kan ik met mijn ervaring goed aanvullen. We zien dat steeds meer taken naar de gemeente komen en daarom vind ik het belangrijk dat er kwaliteit moet zijn bij de raadsleden.“
Is er de kans op rivaliteit met Margreet van Driel die jouw portefeuille over heeft genomen
“Helemaal niet! Hoop juist dat we Margreet van Driel als wethouder op die plek kunnen houden. Zij is een enorme uitdaging aangegaan toen ze mij opvolgde. Ik vind dat zij dit voortreffelijk doet en het zou goed zijn als ze niet meer ‘op mijn oude toko past’, maar de komende vier jaar door mag als wethouder.“
Ben je niet bang dat het publiek jou ziet als de wethouder die het zwembad heeft verkocht? Dat je dat wordt aangerekend?
“Niemand had toen zin om de bezuinigingen op een ander terrein door te voeren zoals bv zorg, veiligheid of armoede bestrijding. Toen zaten we midden in een crisis en heb ik een rationeel besluit genomen. Liever bezuinigen op recreatie dan nog meer op andere gebieden. Mensen mogen het mij aanrekenen, ik blijf achter mijn weloverwogen besluit staan. Dit besluit werd ook unaniem door de gemeenteraad gesteund. Inmiddels zitten we in een hele andere situatie. De economie gaat beter. De roep om een zwembad in Zoetermeer is groot en daarom onderzoeken we nu of een nieuw zwembad haalbaar is.“
Is het zo dat de LHN bang is voor de komst van de PVV en jou heeft teruggevraagd?
“Wij gaan uit van onze eigen kracht en kijken niet met angst naar andere partijen. Wij zijn een partij die wel bewezen heeft dat er met ons te praten en te regeren valt. Wij hebben onze politieke verantwoordelijkheid genomen toen er een wethouder geleverd mocht worden. Zelfs bij mijn vertrek heeft de LHN een waardige opvolger gevonden.
Ik denk dat wij echte Zoetermeerders hebben opgesteld op onze kandidatenlijst. Mensen die wat hebben bereikt in de Zoetermeerse samenleving, samen hebben we veel ervaring en een groot netwerk. Ik daag iedereen uit om hier een betere lijst tegenover te zetten! “
